東京都小笠原村に属する東西8 km、南北4 kmの火山列島(硫黄列島)中最大の島である。
一番標高の高い地点は摺鉢山で標高169メートルである。
現在自衛隊の基地となっている硫黄島は、旧島民らの慰霊や基地施設の工事などの例外を除き、一般民間人及び外国人の上陸は禁止されている。
太平洋戦争の激戦(硫黄島の戦い)の地として世界的に有名で、激戦の最中の1945年2月23日に、アメリカ海兵隊が摺鉢山において星条旗を掲揚した光景を撮影した写真『硫黄島の星条旗』(ジョー・ローゼンタール撮影)は、1945年度のピューリッツァー賞 写真部門を受賞している。
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